夜莺以其卓越的歌唱技巧而闻名。马克斯普朗克生物智能研究所的研究人员发现，夜莺能够在广泛的频率范围内灵活调整其歌曲的音高，以模仿竞争对手。
这种策略被认为能在繁殖季节提高它们的交配机会。值得注意的是，这种行为不仅在繁殖地观察到，在非洲的越冬地也能看到，尽管在那里它们通常不唱复杂的歌曲。这表明夜莺拥有强大的神经回路，使它们能够根据听觉刺激实时精确地调整鸣叫的音调。
“那是夜莺，不是云雀，”朱丽叶在莎士比亚戏剧中的关键场景中对罗密欧说。几个世纪以来，夜莺的精致歌声一直激励着人类，并在《奥德赛》和《夜莺颂》等文学作品中被引用。
夜莺的歌唱能力不仅激发了艺术家的灵感，也为研究声乐交流的科学家提供了一个迷人的研究领域。在繁殖季节，夜莺通过歌唱决斗来吸引伴侣和保卫领地。它们采用一种称为“歌声匹配”的策略，雄性夜莺模仿雌性以增加吸引雌性的机会。
“歌声匹配要求夜莺根据听到的声音实时调整歌曲，”马克斯普朗克生物智能研究所的小组组长丹妮拉·瓦伦丁解释说。“在人类对话中，我们会根据听众调整声音的许多特征，比如音量或音调。这个过程有助于我们进行有意义的交流。我们想知道夜莺是否也有类似的能力，能根据对手的歌声灵活改变它们的歌唱行为。”
为了探究夜莺如何精确调整歌声以匹配听觉刺激，研究人员记录了德国繁殖地交配季节夜莺的声音互动。夜莺唱哨子歌，这些哨子由不同频率的音调组成。
录音显示，这些鸟与它们的竞争对手交换哨声，并灵活地调整音调以模仿对手的哨声音调。它们在很宽的频率范围内都能做到这一点，即使科学家们播放了人造口哨歌曲。
有趣的是，当夜莺迅速回应时，它们会最精确地调整鸣叫频率。经过长时间的拖延，答复变得不那么精确了。“这一发现表明，频率传递是通过一种特殊的神经回路发生的，这种神经回路将感觉输入与产生歌唱行为的运动区域连接起来，”达妮埃拉·瓦伦丁小组的博士生贾科莫·科斯塔隆加说。
为了进一步探索这个想法，研究小组在西非冈比亚的越冬地研究了一群夜莺。像许多迁徙的鸣禽一样，夜莺表现出生理上的季节性变化，这也会影响它们的鸣叫声。在冬天，鸟儿通常不会发出精致的歌声。然而，当科学家们向这些鸟播放口哨歌曲时，它们的反应就像在德国的交配季节一样——用音调匹配的口哨歌曲。
“这对我们来说是一个巨大的惊喜，”贾科莫·科斯塔隆加回忆道。“这表明控制口哨歌曲音调的神经回路不受影响歌唱其他方面的生理季节变化的影响。”这些发现可能表明，模仿鸣声频率不仅在繁殖季节有用，而且可能在全年都有更广泛的功能，例如在领土防御方面。
接下来，该团队的目标是确定音调频率匹配的神经机制。“我们感兴趣的是声音信息是如何传递给控制歌唱的马达指令的，”达妮埃拉·瓦伦丁说。“不同的音高是如何编码的?在繁殖期和非繁殖期，神经机制是否相同?”
夜莺的歌声一直让人类着迷和鼓舞，回答这些问题可以进一步增加这种魅力。达妮埃拉·瓦伦丁和她的团队的研究将有助于更好地理解夜莺鸣叫的策略和神经元基础，也许其他鸣禽也是如此。
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希望本篇文章《夜莺的音高调整：精确与灵活的结合》能对你有所帮助！
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